Qu’est-ce que l’eczéma des mains?
Si vous avez un eczéma des mains, vous n’êtes pas le (la) seul(e). Les mains sont l’une des parties du corps les plus touchées par l’eczéma. L’eczéma est une maladie inflammatoire qui rend la peau rouge, prurigineuse, parfois papuleuse et craquelée.
L’eczéma, souvent appelé également dermatite ou dermatose, n’est pas contagieux et ne peut donc être transmis d’une personne à l’autre.
Plus vous en saurez sur les symptômes de votre eczéma des mains et leur impact sur votre vie, mieux vous serez préparé(e) à en discuter avec votre médecin afin qu’il puisse avec vous établir le traitement adapté à votre situation. Consultez la brochure « Et si c'était eczéma des mains ?» pour en savoir plus sur cette maladie.
Quels sont les symptômes de l'eczéma des mains?
Quand la peau n'assure plus correctement sa fonction de barrière, cela augmente la probabilité que des irritants et des allergènes traversent la couche supérieure de la peau. Lorsque cela se produit, le système immunitaire est activé, et votre peau devient rouge et enflammée. Si la cause de votre eczéma des mains persiste, vous risquez de développer de nombreux symptômes qui pourraient s'aggraver avec le temps.
Les symptômes d'eczéma des mains que vous pouvez présenter sont les suivants:
- Rougeur
- Prurit (démangeaisons)
- Douleur
- Desquamation
- Oedème (gonflement)
- Coupures (fissures) pouvant saigner
- Petites cloques (vésicules) pleines de liquide
- Peau épaisse, tendant à s'exfolier
Les zones de la main touchées par l’eczéma peuvent être la paume, le dessus de la main, les côtés des doigts, le bout des doigts ou la petite zone palmée entre les doigts. Dans certains cas, les poignets peuvent également être touchés. En règle générale, plusieurs zones des mains sont touchées.
Les sujets atteints d’eczéma des mains se grattent et se frottent souvent les mains, pour apaiser les démangeaisons. Cela ne fait que léser encore plus la peau, ouvrant la voie à une possible infection. Les fissures dans la peau et l’éclatement des vésicules peuvent également rendre le sujet plus vulnérable à une infection. Il peut s’ensuivre un cercle vicieux aggravant l’inflammation et l’intensité des symptômes.
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Qu'est-ce qui provoque l'eczéma des mains?
Votre eczéma des mains peut être causé par une tendance naturelle ou héréditaire à développer cette maladie, ou par des matériaux ou des substances présents dans l’environnement et qui entrent en contact avec vos mains. Souvent, l’eczéma des mains résulte d’une combinaison de ces facteurs internes et externes.
Facteurs internes
Si vous avez une tendance naturelle ou héréditaire à faire de l'eczéma, cela s'appelle une "atopie" (ou : avoir un terrain atopique), et vous pouvez faire de l'eczéma à d’autres endroits du corps, outre les mains. De plus, vous pouvez également avoir tendance au rhume des foins et à l'asthme. En général, votre peau tend à être en permanence prurigineuse (démangeaison) et sèche, et votre eczéma est facilement déclenché par des températures extrêmes, des sueurs ou des situations de stress.
Facteurs externes
L'eczéma des mains peut être causé par des substances ou des matériaux que l'on touche avec les mains, d'où l'expression "d'eczéma de contact". Ces substances ou matériaux peuvent irriter la peau (on parle d'irritants) ou peuvent être des agents déclencheurs présents dans l'environnement et provoquant une allergie (on parle alors d'allergènes). Une exposition fréquente ou prolongée à des irritants ou des allergènes dans votre environnement risque de léser la peau de vos mains et d'empêcher sa réparation.
Eczéma de contact par irritation
L'eczéma de contact par irritation peut être déclenché par un contact fréquent et prolongé avec par exemple l'eau, des gants, des huiles et certains aliments. Beaucoup de gens développent ce type d'eczéma au travail, mais les produits d'entretien ménagers peuvent également en être la cause, et les parents ayant des enfants en bas âge présentent souvent ce type d'eczéma en raison des lavages des mains répétés. Le problème peut s'aggraver en hiver, car les maisons et les bureaux sont chauffés et, fréquemment, secs.
Eczéma de contact allergique
Vous pouvez également développer une allergie à des objets que vous touchez avec les mains – c'est alors un eczéma de contact allergique. Vous pouvez développer avec le temps une allergie au matériau ou à la substance qui a longtemps irrité votre peau ; ou vous pouvez avoir utilisé ou porté quelque chose pendant un certain temps sans problèmes de peau, puis, un jour, avoir une éruption là où la substance déclenchante ou l'allergène (par exemple : parfums, latex ou nickel) a été en contact avec la peau. La réaction cutanée peut n'apparaître qu'un jour ou deux après le contact avec l'allergène.
Si votre eczéma des mains est causé par une chose avec laquelle vous êtes en contact dans votre vie quotidienne, il est possible que vous remarquiez des périodes pendant lesquelles l’état de vos mains s’améliore. Par exemple, si votre eczéma des mains résulte de quelque chose que vous touchez au travail, il se peut qu’il s’améliore de manière significative les week-ends ou pendant les vacances. Cependant, il n’est pas toujours possible d’identifier aisément la cause d’un eczéma des mains.
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Quand l'eczéma des mains est chronique
L’eczéma des mains peut devenir une maladie chronique, c’est-à-dire que les symptômes sont constamment présents plus de 3 mois ou si vous avez plus de 2 crises (poussées) par an. L’eczéma persiste, même lorsque les facteurs déclencheurs suspectés sont évités. L’eczéma chronique des mains est difficile à traiter et dans un certain nombre de cas, la prise en charge reste insuffisante et il est possible que les traitements prescrits par votre médecin soient inefficaces au bout d’un certain temps. On ignore ce qui fait qu’un eczéma des mains devient chronique, mais il est souvent précédé par un autre type d’eczéma des mains, de type allergique ou irritant.
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Impact de l'eczéma des mains
L’eczéma des mains n’est pas uniquement un problème de mains. Outre la douleur et la gêne physique, l’eczéma des mains peut aussi avoir un impact psychologique, économique et social sur votre vie.
Parce que nous utilisons en permanence nos mains dans la vie quotidienne, le prurit, les vésicules douloureuses et les fissures cutanées peuvent rendre extrêmement difficiles des choses essentielles telles que s’occuper de soi, s’occuper de sa famille ou remplir ses obligations professionnelles. Même les choses les plus simples, comme de préparer le repas, faire la vaisselle ou utiliser un stylo ou un clavier, peuvent s’avérer de vrais défis. La douleur et le prurit causés par l’eczéma des mains peuvent même empêcher de dormir, entraînant à terme un véritable épuisement.
Certaines personnes sont très embarrassées par l’aspect de leurs mains lorsqu’elles ont une poussée d’eczéma des mains. Cela peut aller jusqu’à les empêcher de se montrer en public ou leur faire porter des gants pour cacher leurs mains.
Il est important de se rappeler que quelle que soit la détresse que vous pouvez ressentir, il existe des moyens de traitement et de prise en charge de l’eczéma des mains pour vous aider. Même si vous souffrez d’un eczéma des mains sévère ou chronique, il existe des solutions à votre maladie. Il est important d’en parler avec votre médecin traitant, votre médecin du travail ou à un spécialiste (dermatologue) pour mettre en place une prise en charge thérapeutique adaptée à votre situation.
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